热点追踪:关于香港的资料简介英文版怎么写的呀-领跑者让位：为什么英国会衰落，美国会兴起？
《经济史的趣味》，赖建诚 著 ，格致出版社2024年11月出版
主流的经济增长理论
经济史学界大致都同意 ，英国在1800年左右进入工业革命，成为“世界工厂 ” 。而大约百年后 ，英国经济的领先地位就被美国取代了 ，更糟的是英国开始进入长期性的衰退 。学界时常从科技、结构 、生产率等角度来解释上述现象。另有一些学者从增长理论的角度来分析，有两个主要派别 。
首先是传统的新古典增长模型 ，特点是认为增长的动力来自外部力量 ，例如土地 、资本、劳动力的增加 。这个理论的背后假设，是技术会持续进步，资本累积会规模报酬递减。更重要的是 ，各国间的增长差距会愈来愈缩小 ，贫穷落后的国家会逐渐追上先进国家，但不会取而代之 。这个理论很可以解释 ，为何英国不能永远当龙头老大 。但这个理论不易解释：
（1）为什么英国在1800年左右会成为龙头？
（2）为什么美国会在一个世纪后超越英国？
另一种理论称为内生增长模型 ，该理论从经济个体（微观基础）来分析，认为新科技的发明 、人力资源的培养 ，都是增长的来源。甚至质量的改善 、激励性的制度、有利的法律规定 、研究与开发（R&D） 、教育投资 ，也是增长的来源。同样的道理，上述因素在各国的状况不一 ，所以就能解释为何英国会是增长龙头 ，为何非洲不易在短期内强大，为何美国在20世纪初期能取代英国 。
从经济史的观点来看 ，英国之所以能成为龙头 ，其中还有些重要因素，是这两种理论都捕捉不到的，例如规模效应、无法转移的科技、海外殖民地 ，以及资源的发现 。现在要回答的第一个问题是：哪些重要因素让英国在1800年左右成为世界经济龙头？
追赶者的脚步：英国的优势与隐忧
若你以为1800年左右进入工业革命后 ，各行各业就以相近的速度起飞，那你就错了。有可能是棉纺业的亮丽表现 ，让人误以为这是集体现象 。英国从18世纪80年代起跑 ，到1850年的顶峰之间，GDP平均年增长率约为2.5% ，这的确是了不起的成就 。但就产业部门来说 ，只有几个行业表现特别突出，大部分行业还是保持了传统的缓慢增长。以下是几个代表性数字 。
1.若用1990年的美元币值表示 ，英国的人均收入1780年约为1787美元 ，1820年约为2099美元，1870年约为3263美元（比同时期第二富裕的荷兰高20% ，比法国和德国高70% ，比美国高三分之一），1913年约为5032美元，确实很亮眼 。
2.英国民众的平均寿命1780年约为34.7岁 ，1820年39.2岁 ，1870年41.3岁，1913年53.4岁 ，进步明显。
3.英国民众的识字率也有很大进步：1780年 、1820年 、1870年和1913年的识字率 ，分别为50%、54% 、76%和96% 。
4.英国农业部门的就业人口明显下滑：1780年 、1820年、1870年和1913年的农业人口占就业人口比例，分别为45% 、35% 、22.7%和11.8% 。这表示非农业部门迅速增长。
但有一则警惕性的讯息：美国制造业生产率迅速追赶 ，1820年已是英国的1.49倍 ，1870年2.04倍，1913年2.13倍 。英国为什么这么快就被赶超？
1.英国的科技进步虽然快 ，但在各部门的分布很不平均 。以服务业（如商店、银行）来说 ，其就业人口约占40%，但技术进步相对不显著。
2.关键性的科技（例如蒸汽机） ，大家误以为必然有非常大的产业效果。其实 ，蒸汽机带来的社会节省（节约成本的效果），在1800年只占GDP的0.2% 。原因是蒸汽机并未立刻被广泛使用：1800年总共只提供了3.5万马力的动力 。蒸汽机的重要性，要到1850年之后才显著 ，例如到1870年已增到200万马力 ，此时就有显著的社会节省，约占GDP的3.5%。
3.美国的生产率为什么追得这么快？就英国这方面来说 ，工厂的组织形态传统上都是中小型企业 ，不易发挥规模经济效应 。以棉纺业中心曼彻斯特为例，中型工厂的雇佣人数 ，1841年平均只有174人 ，只比最低效率规模的150人稍高 。相对地，美国地广人稀 ，没有沉重的历史包袱 ，一开始就以大规模作业 、生产线为导向而设计，工厂规模平均比英国高许多 ，双方的生产效率与规模经济效应高低立判。
4.1800—1900年间 ，英国的科学与技术领先世界，是科技的净输出国 。这当然很荣耀，但赚到的面子大于里子：落后国家引进英国技术后 ，运用较便宜的人力与较丰富的资源 ，很快就追上来 。反过来看，英国很少从其他国家得到这种追赶的好处 ，没有后发优势与弯道超车效应。
现在我们把场景拉回1800年 ，对比英法两国，解说英国为何能胜出 。法国人口较多 ，气候温和 ，资源丰富 。但英国从16世纪60年代（都铎王朝的伊丽莎白一世）开始，猛力开拓海外贸易与殖民地 ，尤其是在1588年打败西班牙无敌舰队后 ，海权更是快速发展：海外市场与贸易大幅增长，刺激国内产业蓬勃进展。
英国最特殊的技术 ，是煤矿开采技术 、蒸汽机的广泛运用 ，也就是说，英国在能源技术上领先世界 。长期下来，英国劳动力中拥有高技能的比例相当高 。相对地 ，当英国重商主义快速进展时 ，法国还停留在大陆型的农业生产形态，不像英国一样积极发展海权与开发殖民地市场。法国人把大部分精力耗在政治争夺与文化活动上 ，输掉了起跑点的优势（first mover advantage）。
美国的优势：丰富资源与技术进步
明白了英国能在西欧领先的原因 ，我们现在转观美国为何能快速超越 。把时间点拉到20世纪初期，对比的效果较明显 。
1.1920年美国的GDP约为5944亿美元（以1990年的美元币值计） ，英国1913年的GDP只有2145亿美元。这是岛国和大陆型经济的规模差异 。
2.同一时点 ，美国人口为1亿690万人，英国人口为4260万人 ，差2.5倍 。
3.投资额占GDP比例 ，美国约为12.5%，英国为7.4% ，表示年轻的国家在积极拼经济。
4.研发经费占GDP比例 ，美国约为0.25%，英国为0.02%，差10倍 。
5.大学生占人口比例 ，美国为0.56% ，英国为0.07%，相差更远 。
6.土木工程师占就业人口的比例 ，美国为0.13% ，英国为0.05%。
7.全要素生产率的增长率，美国为1.7% ，英国为0.45% 。
这7项数字宣告了英国的必然让位 。英国衰退的劣势 ，到1929年就明显到无可争辩。美国的人均GDP是英国的131.4%；而在60年前的1870年，美国只有英国的75.3% 。1929年 ，美国制造业工人的生产率 ，是英国的250% 。
再换一种指标。1913年，英国前三名的行业是：铁路与船运、纺织 、钢铁。1929年的前三名是：铁路与船运 、烟酒、纺织 。同年 ，美国前三名的行业是：非铁金属、农业设备 、产业设备 。1929年是农业设备 、车辆与航空器、非铁金属。其实只要看1929年英国的第二大行业竟然是烟酒业 ，就知道有多沉沦了 。
美国的制造业能在短期内成为龙头，关键是有地大物博的优势（自然资源丰富） 。1940年之前美国的优势产业，几乎都是能源密集型的制造业：耗铝 、耗铁或耗油的产业。这表示能源价格偏低 、天然物资充沛 ，美国自然走向资本密集、原料密集 、劳力节省型的工业 。一方面这是得天独厚 ，但也在短期内快速耗竭非再生性的资源；另一方面也促进了人力节省型技术的发展，包括耕耘机 、收割机、洗衣机和自动生产线 。这两项优势吸引外国人力 、资本涌入 ，形成滚雪球效应：美国的劳动生产率 、资本生产率、技术进步率 、投资报酬率都遥遥领先。
相对地 ，英国早期的优势（例如蒸汽机 、煤矿能源）很快就失去光彩 。英国的社会阶级、精英统治、贵族气息 、历史包袱 、僵硬制度，这些特色进入20世纪后成为再度兴起的障碍 。更糟的是 ，在两次世界大战中英国付出惨痛的代价 ，战后殖民地又逐渐独立。美国在两次世界大战期间本土没受影响，反而因为军需与武器的供应让经济急速兴盛 。
若以21世纪初的眼光来看 ，英国产业的竞争力有几项严重缺点：缺乏生产线；规模不够大；经营不够多角化；水平与垂直的整合度不足；企业管理能力较弱；新科技的发明能力（如半导体研发）不足；科技人才外流 。我们也无法预测 ，美国的这些优势还能维持多久才会被超越。
[本文摘自《经济史的趣味》（全新增订版），作者赖建诚为台湾新竹清华大学经济系荣休教授 ，北京大学人文社会科学研究院特邀教授 ，澎湃商学院获授权转载]
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